Hastalarda ağrıyı artıran ve azaltan çeşitli nedenler olabilir. Hastaların sorgulanması sırasında ağrının iklim şartları ile ilgisi, istirahat ve hareketle ilgisi, gece ortaya çıkan ağrı (tümörler, damarsal ve iltihabi nedenler) olup olmadığı değerlendirilmelidir. Ağrının niteliği hastanın sorgulaması sırasında, üzerinde durulması gereken bir noktadır. Ağrılar her hastada birbirinden farklı şekilde kendini gösterir. Delici, inatçı, tırmalayıcı, yanarcasına (nöropati), sızlamalı (nevralgi, fibromiyalgi ağrısı), zonklayıcı (iltihap ağrısı), künt ağrılar (kireçlenme), gelip gidici veya karışık tip ağrılar olabilir.
Hastalarda çok farklı nedenler ağrıyı başlatabilir. Sıcak, soğuk, travma, ani veya kronik yanlış hareket, enfeksiyon, yoğun stres altında kalma, aşırı yorulma ağrıları tetikleyebilir.
Ağrının ne kadar süre devam ettiği de önemlidir. Akut ağrıları 1-29 gün, sub-akut ağrıları 1-6 ay, kronik ağrılar ise 6 aydan daha uzun süren ağrılardır.